蟹爪兰、仙人指与假昙花是三种很容易弄混的花卉，它们同为仙人掌科植物，形态也有些相似，扁平的茎节都呈分枝状。其实，三者并不同属，无论茎节、花朵的形状，还是花期，都有很大的差别。
    蟹爪兰为蟹爪属植物，绿色或带紫晕的扁平茎节呈截形，长4厘米至5.5厘米，宽1.5厘米至2.5厘米。两端及边缘有尖齿2个至4个，形似螃蟹的爪子。花两侧对生，着生于茎节顶端，花瓣张开反卷，颜色有粉红、紫红、淡紫、橙黄和白等色。花期11月底至翌年1月，恰逢圣诞节，故又称“圣诞仙人掌”。

    仙人指为仙人指属植物，扁平茎节淡绿色，长3厘米至3.5厘米，宽1.5厘米至2.5厘米，有明显的中脉，边缘浅波状。花为整齐花，长约5厘米，红色。花期2月，正逢圣烛节，因此也称“圣烛节仙人掌”。

    假昙花为假昙花属植物，扁平的茎节长圆形，较仙人指的茎节宽而厚，新长出的茎节呈红色，边缘有浅圆齿，圆齿腋部具短毛或少许黄色刚毛。红色花着生茎节顶部，花大而花瓣整齐，呈标准的辐射状。花期3月至4月，正是复活节前后，故又称“复活节仙人掌”。

    蟹爪兰、仙人指与假昙花均为附生类仙人掌，原产地也都是南美洲巴西的热带、亚热带丛林中，习性基本接近。喜温暖湿润的半阴环境，夏季高温时要求通风良好，避免烈日暴晒和长期雨淋，并防止空气过于干燥，否则易受红蜘蛛危害，造成植株生长不良，茎节萎缩并从基部脱落。冬季放在阳光充足的室内，保持10℃以上的室温。入秋后到开花前，肥水不可间断，在花芽分化期，要多施磷钾肥，停施氮肥。花后植株有一短期的休眠，此时应保持盆土稍微干燥一些，并剪去长势较弱和过密的茎节，经修剪后长出的新茎节十分健壮，开花也多。每1年至2年换盆一次，盆土要求含腐殖质丰富，肥沃疏松，并有良好的排水透气性。

    繁殖可在春季剪取健壮充实的茎节进行扦插，很容易生根。也可用三角柱、片状仙人掌等作砧木，在春秋季节以劈接（嵌接）的方法进行嫁接。